História e Memória: Moinhos de Vento Açorianos

segunda-feira, 4 de novembro de 2019

Moinhos de Vento Açorianos

MOINHOS DE VENTO AÇORIANOS

Faial - Moinho de Vento da Lomba

Um moinho de vento, em sentido restrito, é um moinho que usa as hélices como elemento de captação e conversão da energia eólica para outro tipo de energia apropriada para movimentar outros mecanismos.

É essa a utilização tradicional da energia do vento em terra. Em sentido lato, chama-se moinho de vento a qualquer motor movido a energia eólica, quer este motor esteja contido num edifício, como nos moinhos neerlandeses, que não são propriamente moinhos e sim bombas de água, quer seja apenas um sistema de pás montado no topo de uma torre, como nas modernas turbinas eólicas, geradoras de electricidade para movimentar as bombas centrífugas. A partir de 1970, os moinhos de vento nos Países Baixos foram sendo substituídos, no bombeamento de água, por motores elétricos que acionam bombas tipo parafuso de Arquimedes.

História e Tipologias

Faial - Moinho de origem flamenga

As primeiras referências conhecidas a moinhos de vento datam do século X. Crê-se que aparelhos movidos a vento eram utilizados no Tibete em rituais e práticas oratórias. No Oriente, este tipo de estrutura mecânica começou por ter aplicação prática para facilitar o trabalho do homem, sendo utilizada para a elevação (ou bombagem) de água. No Ocidente, terá sido inicialmente aplicada pelos Persas à moagem de cereais. Na Europa, o mais antigo de moinho de vento conhecido trabalhava em Inglaterra em 1185.

Crê-se que os primeiros moinhos de vento possuiriam uma tipologia de eixo vertical com velas dispostas em seu redor. Contudo, essa tipologia acabou por ser substituída pela de eixo horizontal que hoje conhecemos. Em Portugal, a sua existência é citada num documento de 1303, contudo é de admitir que a sua introdução tenha sido anterior a esta data.

Moinho fixo de pedra
(São Miguel, Terceira, Graciosa e Faial)

São sobejamente conhecidos os modelos de moinho de vento utilizados no norte da Europa, caracterizados por estrutura piramidal, de grande dimensão, compostos por uma torre de madeira com quatro pás de madeira no topo. Exemplos deste modelo são os típicos moinhos de vento neelandês e inglês.

O moinho de vento tipo mediterrânico, grupo ao qual pertence a maioria dos moinhos de vento portugueses, tomou uma forma particular, distinta da do norte da Europa. De menor dimensão, são, geralmente, compostos por uma estrutura cilíndrica construída em pedra, com cúpula cónica de madeira (denominada capelo) e um número variável de velas de pano cuja origem se pode associar ao velame das embarcações.

Moinho giratório de madeira
(São Jorge, Terceira e Faial)

Em muitos dos moinhos de vento do norte da Europa, as pás são orientadas para o vento por rotação de toda a torre, ao passo que nos moinhos de vento de tipo mediterrânico apenas o capelo sofre este movimento permanecendo a restante estrutura fixa.

Com a revolução industrial e a banalização de outras formas de produção de energia cinética mais eficientes (da qual é exemplo o motor eléctrico), este tipo de tecnologia caiu em desuso, tendo muitos dos moinhos sido demolidos, conservados como atração turística e até mesmo transformados em residências pessoais.

Estrutura e engenho

Atafona. São João do Pico

O moinho de tipo mediterrânico é composto por um corpo de pedra com quatro a seis metros de altura e sensivelmente o mesmo diâmetro e cuja forma, embora se assemelhe a um cilindro, é, na verdade, um tronco de cone. Em torno do topo deste corpo central, existe uma calha, denominada frechal, sobre a qual assenta uma cúpula móvel, de forma cónica e à qual se dá o nome de capelo. Tipicamente, no vértice do capelo, é montado um cata-vento, cujo eixo se prolonga na vertical para o interior do moinho, fazendo rodar um dispositivo indicador que permite ao moleiro (operador do moinho) determinar a direcção do vento sem dele sair.

Moinho de mão. Arrifes - São Miguel

Construído em madeira, em alvenaria ou em palha de centeio, o capelo é atravessado na diagonal por um mastro, eixo ou pião de madeira, que se estende por cerca de cinco metros para o seu exterior.

Nesse prolongamento exterior, encontram-se fixadas em forma de cruz as varas ou braços, onde se fixam as velas de pano com formato triangular. Dois dos vérticas das velas estão fixos a uma vara, o que permite que estas sejam enroladas na respectiva vara quando o moinho de vento se encontra imobilizado, ou então estendidas sendo o terceiro vértice atado à vara que sucede aquela onde a vela está fixa.

Atafona de mão. Arrifes - S. Miguel

Esta situa-se mais atrás e dá uma inclinação à vela a qual permite que ao ser actuada pelo vento faça imprimir ao moinho um movimento de rotação. Estas varas de auxílio à armação e esticagem das velas, são denominadas vergas e estão colocadas de forma a dividirem a meio o ângulo formado pelas varas.

Dado que assenta sobre o frechal o capelo possui mobilidade rotacional, possibilitando ao moleiro orientar as velas na direcção do vento. A rotação do capelo é feita utilizando um dispositivo existente no seu interior ao qual se dá o nome de sarilho. Este dispositivo, que se assemelha ao cabrestante de um navio, é composto por um eixo horizontal e em torno do qual se enrola mecânicamente uma corda, com o auxílio de duas manivelas colocadas em posição oposta em cada uma das extremidades. Uma das pontas da corda está fixa no eixo do sarilho e na outra existe um gancho que se prende a uma de várias argolas fixadas perto do topo do corpo do moinho. Enrolando o sarilho, a corda estica e obriga o capelo a rodar sobre si mesmo, para a direcção conveniente.

Moinho fixo de pedra. Corvo

A imobilização do moinho era feita rodando o capelo para uma posição em que o vento não propulsionasse as velas, fazendo com que o mastro perdesse velocidade. Quando imobilizado, as velas eram enroladas nas varas e estas últimas presas a algum de diversos marcos dispostos em torno do moinho através de uma corda denominada cabresto.

Fixada no mastro existe uma grande roda dentada, normalmente com os dentes dispostos na lateral, denominada entrosa. Ao centro do moinho existe um eixo vertical, no topo deste eixo existe um carreto no qual engrenam os dentes da entrosa, de tal forma que fazem rodar o carreto independentemente da posição do capelo. Deste modo, a energia cinética de rotação gerada no mastro devido à propulsão dada pelo vento ao ser captado pelas velas, é transmitida pelo eixo central até à base do moinho onde faz rodar as mós que móem o cereal sendo assim a energia eólica aproveitada. Todas estas estruturas e engrenagens móveis descritas eram talhadas em madeira rija (tipicamente carvalho, sobreiro ou azinheiro), por artífices especializados nesse tipo de trabalho, a quem se dava o nome de engenheiros (ou seja, os homens que fabricavam os engenhos).

Aplicações dos moinhos

Moagem de Cereais

Moinho giratório de madeira
(São Jorge, Terceira e Pico)

Os moinhos de vento podem ser aplicados à moagem de cereais. Neste caso, a energia que chega à base do moinho através do seu eixo central é utilizada para fazer rodar uma mó. Uma mó é uma pedra maciça, esculpida em forma de anel cilindrico achatado, de faces sulcadas e a cujo centro vazio se chama olho da mó. Numa instalação para moagem existem duas mós, sendo uma delas estática, denominada poiso e assente no chão do moinho, sobre a qual se coloca uma segunda mó com uma folga ligeira de modo a que não impeça o movimento de rotação, denominada corredor, com raio idêntico ao do poiso mas com altura inferior (em moinhos de vento da região do Ribatejo um poiso pesava tipicamente 1200 kg, enquanto que um corredor pesava oitocentos kg).

Faial - Moinho da Lomba

O corredor está suspensa no eixo vertical, sendo fixa a este através de um suporte metálico regulável em altura de nome "segurelha". A necessidade de regular a altura do corredor deve-se ao facto ao desgaste em altura das faces, a que ambas as mós estão sujeitas com o desenrolar da actividade de moagem, por efeito da fricção. Quando os sulcos das mós desaparecem, cabe ao moleiro criar novos sulcos para que a moagem do cereal seja possível, acto ao qual se chama o "picar da mó" e que é realizado com o auxílio de ferramentas cuja forma e função se assemelham à de uma picareta, daí o seu nome "picão" ou "picadeira".

Moinho de Vento de pedra e giratório
Arrifes - São Miguel

A moagem do cereal é feita depositando-o em grão na folga existente entre o poiso e o corredor. A rotação do corredor fricciona os grãos contra o poiso, esmagando-os repetidamente até que, lentamente, se transformam em farinha, sendo este o nome atribuído ao pó a que se reduzem os cereais moídos. O cereal em grão é depositado numa caixa com fundo em cone ou pirâmide invertida, denominada tegão, à qual se liga uma calha ou quelha que conduz o grão para o olho do moinho e o deposita na folga entre o poiso e o corredor. A energia centrífuga provocada pela rotação do corredor faz com que o grão (e o produto da sua moagem) se desloque desde o olho até a circunferência da mó, onde é recolhido já em farinha.

Elevação de água

Os moinhos de vento podem ser aplicados à elevação ou bombagem (bombeamento) de água. Neste caso, a energia que chega à base do moinho através do seu eixo central é utilizada para fazer rodar um parafuso de Arquimedes.

Graciosa - Moinho das Fontes

Uma engrenagem colocada no eixo central é ligada a um parafuso colocado no interior de um tubo cilíndrico ou semi-cilíndrico oco, posicionado num plano inclinado na diagonal com a extremidade mais baixa colocada abaixo da linha de água. Eles foram muito utilizados nos Países Baixos com esta finalidade para drenagem dos pôlderes (terras baixas). Actualmente, a maior parte das bombas tipo parafuso são accionadas por energia eléctrica em vez da energia eólica.

A rotação e disposição do parafuso fazem com que o movimento de rotação arraste um volume de água ao longo do tubo até ao topo, onde é captada na extremidade mais elevada.

Fonte: Wikipédia

1947 - Ribeira dos Moinhos
Angra do Heroísmo

A origem dos Moinhos de Vento nos Açores

Moinho - Biscoitos - Terceira

Frederico Lopes afirma que, na Ilha Terceira, “(…) a ajuizar pelo que rezam as crónica Inácio Romeiro, vigário da Fonte do Bastardo, em 1818, realizou experiências para a construção do primeiro moinho de vento num dos cabeços que circundam a povoação,logo seguido de outro, em São Sebastião, que serviriam mais tarde de modelo aos restantes (…)”, como de resto, todos os investigadores têm sido unânimes em aceitar o séc. XIX como período provável da construção dos mais antigos moinhos de vento dos Açores, pelo facto de existirem até então numerosos relatos acerca das atafonas (moinhos de tracção animal) e das azenhas (moinhos de água), não acontecendo o mesmo em relação aos moinhos de vento.

Moinho - Nordeste - São Miguel

Em relatos minuciosos da ilha de São Miguel em 1838, os irmãos Joseph e Henry Bullar, entre referências a moinhos de água e atafonas não referem a existência de moinhos de vento, o que leva a crer que só desta data em diante possam ter vindo a surgir os primeiros moinhos de vento nesta ilha.

Recuando mais no tempo essa possibilidade, um artigo do Sr. Hugo Moreira, sobre os moinhos de vento da ilha de São Miguel, publicado no jornal A Ilha, de 11 de Abril de 1964, cita como alusão mais antiga à existência de moinhos de vento em São Miguel, a que se encontra numa escritura datada de 20 de Setembro de 1633: “(…) sita além de Santa Clara ao moinho de vento (…)”, facto que apontaria o período da ocupação castelhana – desde aproximadamente 1580 até 1640 – como época provável para o surgimento dos primeiros moinhos de vento nos Açores.

Moinhos - São Jorge

Não deixa de parecer estranho que só quase dois séculos após a existência deste na ilha de São Miguel, tenha surgido o primeiro na ilha Terceira, bem como nas restantes ilhas em que não há testemunhos de tais moinhos existirem, até ao início do século XIX.

Facto é a quase total falta de semelhanças construtivas e mecânicas entre os moinhos de torre espanhóis e os açorianos.

Moinho de Vento
Lombeek (Roosdall). Bélgica. Flandres.

Analisando-os paralelamente podemos verificar que a torre dos moinhos espanhóis é cilíndrica, ao passo que a dos açorianos é tronco-cónica; a cúpula cónica dos moinhos castelhanos, em pouco se assemelha à da maioria dos açorianos em termos morfológicos, sendo a segunda geralmente semiovóide com bico ou piramidal de secção octogonal; o velame com grade ao centro do penal, também não coincide com o velame de grade lateral dos moinhos açorianos; o rabo de um único caibro, não parece ter existido nos moinhos dos Açores, onde geralmente é utilizado o rabo de três barrotes; tal como o mecanismo motor que, entre outras características distintas, no moinho espanhol utiliza a entrosga geralmente entre o carretel e o velame, ao contrário dos moinhos açorianos, em que esta engata entre o carretel e a culatra (ponta terminal anterior do mastro).

Normalmente designados como do tipo “holandês”, a grande maioria dos moinhos de torre açorianos revela, segundo vários estudiosos, grande afinidade com os moinhos de torre da Flandres.

Texto parcial de Luís Bettencourt in “Moinhos de Vento dos Açores”